বিশ্বকাপের শিরোপা লড়াই যেমন শেষ বাঁকে এসে আরও উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠেছে, তেমনি জমে উঠেছে টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ গোলদাতার পুরস্কার গোল্ডেন বুটের দৌড়।
গোল না করেও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার জয়ে সবচেয়ে বড় প্রভাব রেখেছেন লিওনেল মেসি।
আর সেই পারফরম্যান্সেই ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পেকে পেছনে ফেলে গোল্ডেন বুটের তালিকার শীর্ষে উঠে গেছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।
আটলান্টায় অনুষ্ঠিত সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।
ম্যাচে গোলের দেখা না পেলেও দলের দুটি গোলই এসেছে মেসির নিখুঁত পাস থেকে। তার অসাধারণ সৃজনশীলতায় ঘুরে দাঁড়িয়ে জয় নিশ্চিত করে আর্জেন্টিনা।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দুটি অ্যাসিস্ট করার ফলে চলতি বিশ্বকাপে মেসির মোট অ্যাসিস্ট সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৪টি। একই সঙ্গে তার গোলসংখ্যাও ৮টি, যা ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পের সমান।
তবে গোল সমান হলে গোল্ডেন বুট নির্ধারণে অ্যাসিস্টকে বিবেচনায় নেওয়া হয়। সেই নিয়মেই এমবাপ্পের ৩ অ্যাসিস্টের বিপরীতে ৪ অ্যাসিস্ট নিয়ে এখন শীর্ষস্থান দখল করেছেন মেসি।
গোল্ডেন বুটের দৌড়ে তৃতীয় স্থানে রয়েছেন নরওয়ের আর্লিং হলান্ড। তার গোল ৭টি। এরপর যৌথভাবে রয়েছেন ইংল্যান্ডের জুড বেলিংহ্যাম ও হ্যারি কেইন, দুজনেরই গোল ৬টি করে।
এদিকে ফ্রান্সের উসমান দেম্বেলের গোল ৫টি, সঙ্গে রয়েছে ২টি অ্যাসিস্ট। স্পেনের মিকেল ওইয়ারসাবালের গোলও ৫টি, অ্যাসিস্ট ১টি।
তবে গোল্ডেন বুটের সমীকরণ এখনো পুরোপুরি নির্ধারিত হয়নি। শীর্ষ লড়াইয়ে থাকা ফুটবলারদের মধ্যে শুধু আর্লিং হলান্ডের বিশ্বকাপ অভিযান শেষ হয়েছে।
বাকি ছয়জনের সামনে রয়েছে আরও একটি করে ম্যাচ খেলার সুযোগ।
শনিবার তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে মুখোমুখি হবে ফ্রান্স ও ইংল্যান্ড। আর রবিবার বিশ্বকাপের ফাইনালে শিরোপার লড়াইয়ে নামবে আর্জেন্টিনা ও স্পেন।
ফলে শেষ দুটি ম্যাচই নির্ধারণ করে দিতে পারে এবারের বিশ্বকাপের গোল্ডেন বুট কার হাতে উঠবে।
তবে ফাইনালের আগে অ্যাসিস্টের ব্যবধানে কিলিয়ান এমবাপ্পেকে টপকে আপাতত দৌড়ে সবার সামনে রয়েছেন লিওনেল মেসি।
আরও পড়ুন
